Les différents types de thermomètres médicaux fonctionnent selon des principes différents. D'une part, il existe des thermomètres de contact qui déterminent la température par contact direct avec le corps. Cette variante comprend, d'une part, des thermomètres à gallium. Ils contiennent un mélange de métaux liquides. Lorsque la température augmente, le métal se dilate et se déplace le long d'une échelle de température imprimée. Les thermomètres numériques sont une autre forme de thermomètre de contact. Il y a un capteur dans la pointe de mesure. Le résultat est affiché sur un écran.

Les thermomètres infrarouges fonctionnent presque sans contact. Avec ces derniers, un capteur infrarouge mesure le rayonnement. L'appareil convertit les valeurs en une température. Ici aussi, les relevés sont affichés sur un écran.

Il existe deux groupes : les thermomètres de contact et les thermomètres à infrarouge. Les premiers comprennent les thermomètres au gallium, qui consistent en un corps en verre contenant un métal liquide. Un thermomètre médical digital est également considéré comme un thermomètre de contact. Différentes méthodes de mesure sont possibles avec les deux variantes.

Le deuxième groupe est constitué de thermomètres médicaux, qui permettent une mesure presque sans contact grâce à l'infrarouge. On distingue les thermomètres auriculaires, où la mesure s'effectue dans l'oreille, et les thermomètres frontaux, que vous pointez sur votre front pour mesurer. Il existe également des appareils pratiques dotés d'un accessoire qui permet de transformer le thermomètre auriculaire en thermomètre frontal.

Il existe également des thermomètres basaux. Ils mesurent la température du corps au moment du réveil, à deux décimales près. Cette variante est principalement utilisée dans la méthode symptothermique, une forme naturelle de contraception dans laquelle la femme calcule ses jours fertiles en fonction de sa température corporelle et de la consistance de la glaire cervicale. Par conséquent, un thermomètre basal peut également être utile pour planifier une grossesse.

Le temps de mesure dépend du type de thermomètre. Alors qu'un thermomètre infrarouge vous fournit les résultats de la mesure en quelques secondes pour la mesure de l'oreille et du front, la mesure de la température avec un thermomètre de contact prend plusieurs minutes.

Si vous utilisez un thermomètre électronique, le temps de mesure varie d'un appareil à l'autre. Vous trouverez des informations à ce sujet dans le mode d'emploi du fabricant. De nombreux modèles émettent un signal sonore lorsque la mesure est terminée.

Avec les thermomètres à gallium, vous devez vous-même surveiller l'heure. Le temps de mesure dépend de la méthode de mesure, c'est-à-dire de la partie du corps sur laquelle vous prenez la température :

• Par voie rectale - environ quatre minutes.
• Par voie orale - environ cinq minutes.
• Par voie axillaire - huit à dix minutes.

Les thermomètres à contact, sur lesquels vous pouvez lire le résultat numériquement, vous offrent la plus grande précision de mesure. La mesure rectale est particulièrement précise. Mais la prise de température sous la langue est également relativement précise. Lorsque l'on mesure sous l'aisselle, des inexactitudes peuvent rapidement apparaître, car on ne parvient généralement pas à presser le bras contre le corps pendant toute la durée de la mesure.

Les thermomètres infrarouges ont l'avantage de mesurer la température en quelques secondes. La mesure dans le conduit auditif donne également de bons résultats. Cependant, elles peuvent être faussées, par exemple par une inflammation de l'oreille moyenne. Des mesures erronées se produisent parfois avec les thermomètres frontaux.

Prendre la température dans les fesses du bébé avec un thermomètre digital est également l'option la plus fiable. La mesure de température sous la langue et sous l'aisselle ne convient qu'aux enfants âgés respectivement de quatre et six ans.

La mesure rectale est généralement désagréable pour les petits et nécessite une certaine habileté parentale. Si votre bébé a plus de trois mois, vous pouvez également utiliser un thermomètre auriculaire. Cette mesure rapide évite aux enfants et aux parents beaucoup de stress. Avec un thermomètre frontal, vous pouvez prendre la température même lorsque votre bébé dort, parfois en une seconde seulement. Cependant, la précision de mesure est moins bonne qu'avec un thermomètre digital.

Il existe également des thermomètres dits "tétines", spécialement conçus pour les bébés. Comme leur nom l'indique, il s'agit de tétines avec un thermomètre intégré. En théorie, il mesure la température du corps pendant que votre enfant le suce. En pratique, cependant, cela ne fonctionne pas si bien, car la tétine n'entre pas suffisamment dans la bouche et les bébés ne la gardent généralement pas fermée assez longtemps.

Pour les adultes, la recommandation est très claire : les thermomètres digitaux. Il est préférable de l'utiliser pour une mesure rectale dans l'anus ou une mesure orale sous la langue.

Nettoyez l'extrémité des thermomètres de contact avec de l'eau chaude savonneuse et un chiffon. La désinfection est particulièrement importante après une mesure rectale. Il est préférable d'utiliser un coton imbibé d'alcool à friction pour désinfecter et entretenir l'appareil de manière hygiénique.

Les thermomètres auriculaires sont généralement munis de capuchons de protection jetables que vous changez après chaque mesure. Sinon, traitez-les soigneusement avec de l'alcool à friction.

De nombreux appareils tirent leur énergie de piles boutons d'une tension de 1,5 volt. Certains ont besoin de piles AAA comme source d'énergie et d'autres de piles AA.

Vous trouverez des informations détaillées sur le type de piles et le nombre de piles nécessaires pour chaque modèle dans les descriptions des produits ou dans les instructions du fabricant.

Si vous vous débarrassez de votre vieux thermomètre qui contient du mercure, la poubelle normale n'est pas la solution. Le métal liquide, lorsqu'il est libéré, est dangereux pour la santé humaine et l'environnement. C'est pourquoi les thermomètres médicaux contenant du mercure doivent être placés dans la collecte des déchets spéciaux ou des déchets dangereux.

Vous pouvez mettre des thermomètres digitaux et infrarouges dans les déchets résiduels. Cependant, il est préférable de les éliminer comme des déchets électriques.

Les piles vides n'ont pas leur place dans les déchets ménagers. Jetez-les dans les boîtes de collecte prévues à cet effet dans un supermarché ou une pharmacie près de chez vous.