Parmi les aliments pour chiens, on trouve les aliments complets et les aliments complémentaires. Les aliments complets correspondent aux aliments qui ne nécessitent pas d'ingrédients supplémentaires, et l'alimentation complémentaire comprend les snacks et les aliments à mélanger. D'autre part, on distingue les aliments secs, les aliments semi-humides et les aliments humides.

Le type de nourriture dont votre chien a besoin dépend de sa taille, de sa race et de son âge. Il existe également de nombreux aliments spéciaux qui conviennent aux chiots, aux chiens âgés ou aux chiens souffrant d'allergies ou suivant un régime alimentaire. Il existe également une alimentation crue, appelée BARF, où votre chien ne reçoit que des ingrédients crus.

De manière générale, il n'est pas possible de dire si les aliments secs ou les aliments humides sont meilleurs. Cela dépend de votre chien et de ses goûts. La meilleure chose à faire est d'essayer différents aliments ou certaines combinaisons d'aliments. La principale différence entre les aliments secs et humides est leur teneur en eau.

Les aliments secs ont l'avantage d'être très pratiques et faciles à donner à manger. Ils sont généralement vendus en grands sacs et sont peu coûteux. Les aliments secs à haute teneur en énergie sont également bons pour les dents de votre chien. Les aliments humides, quant à eux, sont un peu plus chers, mais en raison de leur forte teneur en eau, ils conviennent particulièrement aux chiens qui boivent peu. Les aliments humides sont également plus savoureux pour la plupart des chiens.

Les chiens ont des besoins nutritionnels et énergétiques différents. Par conséquent, la quantité quotidienne d'aliments pour chiens diffère également d'un chien à l'autre. 

Cela dépend principalement de trois facteurs :

• l'âge de votre chien ;
• la taille de votre chien ;
• et l'activité physique de votre chien.

Vous devez également tenir compte des phases de la vie de votre chien, qui affectent son comportement alimentaire. Par exemple, si votre chien est malade, en chaleur, en gestation ou s'il pèse trop ou trop peu, vous devez adapter la quantité de nourriture.

Les aliments pour chiens contiennent des quantités variables de protéines. On distingue généralement les protéines animales et végétales. Les chiens ont besoin d'une quantité suffisante de protéines pour fabriquer leurs propres protéines, qui sont le matériau de construction des cellules de l'organisme.

Les chiens en pleine croissance ont généralement des besoins énergétiques plus élevés que les chiens adultes. Malheureusement, il n'existe pas de valeur exacte pour la teneur optimale en protéines, car celle-ci dépend également de l'âge, de la taille et de l'activité du chien.

De plus en plus d'aliments pour chiens sont proposés comme aliments sans céréales. Les céréales sont totalement exclues, car elles sont parfois mal digérées par les estomacs sensibles des chiens. Les aliments pour chiens sans céréales sont donc particulièrement adaptés aux chiens sensibles sur le plan alimentaire, souffrant d'allergies ou de troubles digestifs.

Les cendres brutes sont le produit final qui reste après une combustion spéciale des aliments pour chiens. Il s'agit principalement de certains minéraux et oligo-éléments qui sont produits par les substances contenant des protéines et les os. Idéalement, la proportion dans la nourriture devrait se situer entre un et trois pour cent. Si la proportion de cendres brutes est trop élevée, les reins pourraient être limités dans leur fonction et la formation de calculs urinaires pourrait être favorisée. Si la proportion de cendres brutes est trop faible, votre chien peut manquer d'oligo-éléments importants.

Il existe des aliments spéciaux pour chiots, faciles à digérer et directement adaptés aux besoins du jeune compagnon à quatre pattes. Il existe différents aliments pour chiots en fonction de la race et de la croissance du chien. Assurez-vous que les aliments ne contiennent pas de sucre, de conservateurs ou d'exhausteurs de goût. Au contraire, elle devrait :

• contenir des acides gras oméga-6 et -3 pour un pelage sain ;
• avoir une teneur élevée en viande et suffisamment de protéines pour la croissance ;
• avoir suffisamment de graisses pour être facilement digestible et pour bien absorber les vitamines ;
• contenir beaucoup de glucides pour fournir une énergie suffisante.

Ainsi, votre chiot restera en bonne santé et - avec des jouets pour chiens appropriés - vous éviterez les problèmes dentaires.

Comme les chiens grandissent à des rythmes différents selon leur race et leur taille, le moment du changement d'alimentation varie. En général, vous devez nourrir votre chien avec des aliments pour chiots pendant environ dix à douze mois avant de commencer à utiliser des aliments pour chiens adultes.

Il est particulièrement important que vous le fassiez lentement et progressivement. L'idéal est de mélanger chaque jour un peu plus de la nouvelle nourriture pour chien à celle du chiot, afin que votre compagnon à quatre pattes puisse s'y habituer. Au plus tard après le dixième jour, votre chien devrait être complètement habitué à sa nouvelle nourriture.

Les chiens peuvent également souffrir d'intolérances ou d'allergies alimentaires, qui se manifestent généralement par des irritations et des démangeaisons de la peau. Les allergies ont des causes diverses, mais sont souvent dues à certaines protéines, notamment animales.

Les aliments adaptées aux chiens allergiques sont des aliments hypoallergéniques qui contiennent certaines protéines uniques de viande ou même d'insecte. Si votre chien est affecté par une allergie, vous devez non seulement utiliser des aliments hypoallergéniques pour chiens, mais aussi des friandises adaptées aux allergiques. Vous pouvez jeter un oeil à notre catégorie « Produits vétérinaires » afin de trouver le produit adapté.

La durée de conservation de la nourriture pour chiens varie en fonction du type et des ingrédients qu'il contient. Les aliments contenant des ingrédients naturels se détériorent donc plus rapidement que les aliments contenant des conservateurs artificiels. En général, vous devez toujours respecter la date de péremption des aliments. Notez que cela ne s'applique qu'à un emballage non ouvert.

Les aliments secs ont généralement une durée de conservation beaucoup plus longue que les aliments humides, à condition qu'ils soient conservés correctement. La viande fraîche se détériore très rapidement et ne doit être conservée qu'au réfrigérateur. Les conserves qui ont été ouvertes doivent également être conservées au réfrigérateur, de préférence dans un récipient hermétique, et doivent être consommées dans les trois jours.