Ce que Galilée dit à Milton Dialogue entre le savant et le poète - William R. Shea - Belles Lettres - broché - Essai

Galilée (1564-1642) est, avec Newton, le plus célèbre scientifique de l’époque moderne. Il n’a été interviewé, ou plutôt interrogé, qu’une seule fois dans sa vie, ce dont il se serait volontiers passé. C’était en effet à l’occasion de son procès. Sommé par le tribunal vatican de l’Inquisition de s’expliquer sur son affirmation selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil, il aurait préféré s’exprimer avec la verdeur qui enthousiasmait ses amis. Mais il comprit qu’il e´tait plus prudent de jouer la comédie. Il le fit avec habileté mais il n’en fut pas moins condamné et assigné à résidence dans sa villa d’Arcetri, aux portes de Florence. C’est là qu’un voyageur anglais de trente ans lui rendit visite. Il s’appelait John Milton (1608-1674), et nul ne pouvait soupçonner qu’il deviendrait un jour le plus célèbre poète de l’Angleterre (Le paradis perdu, 1667). Leur entretien, dont il n’existe pas de transcription, a été reconstruit ici dans la fidélité à l’intention des deux interlocuteur