Les ethnies ont une histoire

La question dite ethnique est apparemment au cœur de toutes les crises en Afrique : le Rwanda en 1994, la Côte d’Ivoire, le Congo ou le Burundi aujourd’hui. Pourtant la définition de ce qu’on appelait autrefois « les races » ou « les tribus » reste le plus souvent floue, énigmatique ou contradictoire. Autant les « ethnies » reviennent comme des évidences dans les médias, autant les historiens et les autres chercheurs en sciences sociales ont multiplié les remises en cause de ce concept et surtout de son utilisation rigide dans l’africanisme classique.Les trente études réunies ici analysent les dynamiques historiques qui ont forgé les consciences ethniques comme toutes les autres « communautés imaginées ». La complexité des constructions collectives, sociales et politiques propres à chaque région d’Afrique a été artificiellement simplifiée et figée dans les lectures et les pratiques coloniales qui ont souvent été intériorisées bon gré mal gré par les colonisés eux-mêmes. Les dernières d