Glassworlds/Volume 2/Études N 1 a N 20

Philip Glass découvrit la musique « moderne » dans son adolescence, alors qu il travaillait dans le magasin de disques de son père à Baltimore. Quand il obtint sa maîtrise de composition à Juilliard en 1962, ce diplôme couronnait plusieurs années d'études avec notamment William Bergsma, Vincent Persichetti et Darius Milhaud comme professeurs. Ses premières oeuvres souscrivaient au système dodécaphonique et à d'autres techniques progressistes, mais même s'il rencontra un certain succès (qui lui valut un prix BMI et une bourse de la Fondation Ford), il était de moins en moins satisfait de ce qu'il écrivait, ce qui lui fit dire qu'il était parvenu à une sorte d'impasse et qu'il ne croyait plus en la musique. En 1964, une bourse Fulbright le mena à Paris, où il étudia avec Nadia Boulanger et rencontra Ravi Shankar, le virtuose indien du sitar. Chacune à sa manière, ces deux personnalités transformèrent son travail. Il raconta que Nadia Boulanger avait complètement bouleversé sa technique,