La laïcité est une chance : L'Expérience de l'Armée du salut

En 1865, sur fond de Révolution industrielle et de paupérisation ouvrière, en Angleterre, le pasteur William Booth mobilise ses fidèles pour lutter contre l'immense misère matérielle et morale. Considérant qu'il n'y avait pas de temps à perdre en conciliabules, il crée une organisation fortement hiérarchisée, avec son commandement, ses objectifs, son uniforme : ce sera l'Armée du Salut. Cet homme, qui porta toute sa vie la parole de l'Évangile, reconnaissait qu' " on ne peut prêcher à un homme qui a les pieds mouillés ". En affirmant ainsi que le salut de la personne tenait autant à sa spiritualité qu'à l'accès à des conditions de vie décentes, il plaçait l'action sociale au coeur de son oeuvre d'évangélisation. C'est sa fille, Catherine, surnommée familièrement " la Maréchale " , qui en sera la pionnière en France, dès 1881, ignorant les détracteurs qui chahutent les salutistes et leurs " drôles d'uniformes ". Aujourd'hui, l'oeuvre commencée par William Booth est implantée dans 109 pa