Lettres Persanes

Deux voyageurs persans, Usbek et Rica, découvrent la France du début du XVIII? siècle. Ils s'étonnent de ses coutumes, de ses croyances et de son pouvoir absolu. Tour à tour amusées, acérées ou inquiètes, leurs lettres dévoilent, par le regard faussement naïf de l'étranger, une société où le roi et le pape règnent en "magiciens" , où le paraître l'emporte sur la raison. Mais, tandis qu'Usbek interroge la monarchie, son propre palais, laissé derrière lui en Perse où ses épouses sont confinées, devient le théâtre d'une révolte tragique... À travers cette double intrigue, le jeune parlementaire qu'est Montesquieu cible, avec impertinence, le despotisme : l'Orient devient l'image des sociétés européennes, le reflet caricatural de leurs dogmes absurdes. Tout à la fois satire mordante, roman d'idées et fable politique, les Lettres persanes, publiées anonymement en 1721, annoncent le triomphe de l'esprit des Lumières.