Petite Messe Solennelle

Aux cent cinquante miniatures pour formation de chambre intitulées Péchés de vieillesse, Rossini ajoute un ultime chef-d’oeuvre, sous ce titre en clin d’oeil. L’ironie du compositeur, retiré des scènes depuis longtemps, s’expose aussi dans la postface dédiée au Tout-Puissant : « Bon Dieu - La voilà terminée, cette pauvre petite Messe. - Est-ce bien de la musique sacrée que je viens de faire ou bien de la sacrée musique ? J’étais né pour l’opéra buffa, tu le sais bien ! Peu de science, un peu de coeur, tout est là. Sois donc béni, et accorde-moi le paradis. » Nous ne pouvons savoir si Dieu a ratifié le pacte, mais ces lignes qui jouent avec la polysémie piquante du mot sacré montrent bien les ambivalences que Rossini lui-même voyait dans sa musique d’église. Petite messe ? Par la modestie des moyens, mais solennelle par sa longueur et son ampleur. La formation très particulière avec solistes, choeur et un accompagnement réduit (deux pianos et harmonium) reflète les circonstances de la c