Le comportement social des animaux

Pourquoi le mode de vie social est-il si répandu dans le règne animal ? Quels sont les facteurs qui poussent les animaux à se regrouper et à s'organiser en sociétés structurées ? Comment peut-on étudier les forces qui modèlent ces sociétés, et qui engendrent des structures aussi différentes que celles des insectes sociaux ou des mammifères ? Comment, et sur quelles bases, certains individus deviennent dominants tandis que les autres restent subordonnés ? Comment des rôles spécialisés sont-ils distribués en fonction des problèmes que pose l'environnement ? De tous temps, les hommes ont été fascinés par la vie sociale des animaux, au point que certains utopistes ont pu y voir des modèles souhaitables pour les sociétés humaines. La biologie est probablement, en cette fin de siècle, la science qui connaît le plus grand essor ; les connaissances qu'elle nous a permis d'acquérir éclairent d'un jour nouveau les phénomènes sociaux et, actuellement, des centaines de chercheurs, dans le monde en