Histoire des origines du christianisme - Tome 2: L'Antéchrist - Les Évangiles - L'Église chrétienne - Marc Aurèle (2)

Renan fut tout sauf un tiède. Dans l'Histoire des origines du christianisme, sa pensée s'aiguise autour des conditions d'émergence d'une spiritualité authentique : quelle religion pour quel avenir ? La doctrine de Jésus, dont l'historien suit la formation ou l'" embryogenèse " , lui apparaît comme porteuse d'avenir par sa vitalité, c'est-à-dire par sa capacité de métamorphose. Selon lui en effet, en histoire religieuse, " les textes valent surtout par ce que les besoins du temps leur font dire " ; c'est donc à travers les interrogations du présent et les linéaments du futur qu'il questionne les Évangiles. À la différence de Lamennais, qui " changea sans se transformer " , Renan se transforma sans changer : sa libre pensée resta une pensée religieuse, une sorte de libre pensée religieuse ; elle tenta de faire du christianisme ce qu'il nomme la religion " absolue " , c'est-à-dire, au sens propre, détachée - détachée d'abord de toute forme religieuse. De nos jours encore, la multiplicatio