HISTOIRE UNIVERSELLE DE LA NAVIGATION T2: DES ETOILES AUX ASTRES NOUVEAUX (2)

Le souffle d’une épopée humaine et la rigueur d’une aventure scientifique Prenant le relais des conquérants portugais, les nations du nord de l’Europe s’engouffrèrent à leur tour sur la route des Indes pour y bâtir, grâce à leurs puissantes compagnies, les bases du capitalisme moderne. D’autres arpenteurs sillonnaient des océans de plus en plus lointains et gagnaient parfois la gloire en laissant leur nom à une terre, un détroit, une péninsule. Dans leur sillage se profilaient déjà les navigateurs scientifiques du XVIIIème siècle. À l’instar de Bougainville, ils croyaient découvrir à l’autre bout du monde des versions exotiques du paradis terrestre. Certains y connurent un dernier enfer : James Cook, Jean-François de La Pérouse et tant d’autres, qui ne sont jamais entrés dans les encyclopédies au siècle même qui les inventa. Dans les ateliers des villes européennes, stimulés par le Longitude Act de 1714, des chasseurs de prime tentaient de vaincre l’insupportable problème de lalongitud