L'Empire des sens: De Boucher à Greuze

Plus qu’à toute autre époque, le thème de l’Amour occupe au XVIIIe siècle une place dominante dans les arts. Les philosophes, les hommes de théâtre, les romanciers et les artistes, tous se sont plu à investir le thème des passions amoureuses et des désirs charnels. On ne compte plus, sous le pinceau des meilleurs peintres, les scènes bucoliques où badinent les bergers et les bergères, les boudoirs où s’échangent les soupirs langoureux et les regards concupiscents, les alcôves où s’égarent « le cœur et l’esprit » (Crébillon fils, 1736). Pour autant, dans cet océan d’images consacrées à l’Amour, on n’a guère insisté sur l’audace et l’originalité, parfois même l’extrême licence, de certaines inventions. Seul Jean-Honoré Fragonard, « le peintre amoureux, galant et libertin » mis en lumière par l’exposition de Guillaume Faroult (2015), s’impose aujourd’hui comme un alter ego des Sade, Casanova et autres Choderlos de Laclos, chantres sulfureux de l’éros du XVIIIe siècle. Or l’auteur du Verro