L'industrie de la punition : Prison et politique pénale en Occident

Le taux d'incarcération est souvent compris comme un indicateur de la criminalité. Plus il y aurait de délits et plus on aurait de détenus...Nils Christie fait sauter cette idée reçue. Statistiques à l'appui, il montre que des pays industrialisés ayant, à la fin du 20e siècle, des caractéristiques socio-économiques, culturelles et linguistiques proches présentent des disparités énormes : pour 100 000 Canadiens, environ 130 sont en prison ; pour 100 000 Américains, ils sont plus de 700 ! Pourquoi ? Telle est l'interrogation de Christie : analyser les systèmes de pensée, les valeurs et les normes que se choisit une société, en fonction de son histoire, de ses psychodrames intimes, de ses peurs et de ses doutes. En fonction, aussi, d'une certaine logique de l'industrialisation qui ne s'arrête pas aux portes des prisons.