Peut on esperer un salut universel

Par le passé, il allait de soi que tous les hommes ne seraient pas sauvés, et même, généralement, que seul un petit nombre d'entre eux le serait, parce que Dieu a lié l'obtention du salut à certaines conditions, que tous ne remplissent pas. Or, depuis les années 1950, environ, un nombre croissant de théologiens catholiques soutient l'opinion contraire, selon laquelle il est possible d'espérer un salut universel, personne n'étant donc damné. Cette opinion, dite de « l'espérance pour tous », se présente comme une troisième voie, à équidistance entre l'affirmation que tous seront sauvés et l'affirmation de la réprobation éternelle d'un certain nombre d'hommes. Bien que largement répandue de nos jours, la thèse en question, qu'il ne faut pas confondre avec celle d'une restauration universelle (l'apocatastase défendue par certains auteurs de l'antiquité chrétienne), ne fait pas l'unanimité et continue à alimenter un vif débat, dans un contexte où, bien souvent, « la doctrine du salut univer