SC 648 - Panégyriques de martyrs tome II

Après le tome I (SC 595) regroupant cinq éloges de martyrs, ce tome II en offre cinq autres (Clavis Patrum Graecorum 4350, 4354, 4355, 4362), consacrés essentiellement à des femmes, révérées à Antioche et vantées pour avoir montré des qualités d'âme supérieures à bien des hommes. C'est à l'occasion de processions et fêtes en leur honneur que ces panégyriques ont été prononcés. À travers l'éloge de ces figures, devenues des modèles éthiques, Jean Chrysostome invite ses fidèles à accomplir au quotidien l'idéal chrétien qu'elles ont pratiqué jusque dans leur mort. En mettant en scène leurs morts exemplaires, il les introduit à un véritable « théâtre spirituel », où la représentation oratoire et mentale devient exhortation au courage, à la maîtrise des passions, au mépris des biens terrestres, et vision d'une vie déjà céleste. La supériorité féminine est l'un des motifs récurrents de ces homélies qui empruntent aussi, par là-même, des accents de diatribes. L'ensemble constitue une vaste mé