Les différents types de thermomètres médicaux fonctionnent selon des principes différents. D'une part, il existe des thermomètres de contact, qui déterminent la température par contact direct avec le corps. Cette variante comprend, d'une part, des thermomètres à dilatation. Ils contiennent un mélange de métaux liquides. Lorsque la température augmente, le métal se dilate et se déplace le long d'une échelle de température imprimée. Les thermomètres numériques sont une autre forme de thermomètre de contact. Dans leur pointe de mesure se trouve un capteur. Le résultat est affiché sur un écran.
Les thermomètres infrarouges fonctionnent presque sans contact. Avec ces derniers, un capteur infrarouge mesure le rayonnement. L'appareil convertit les valeurs en une température. Ici aussi, les relevés sont affichés sur un écran.

Il existe deux groupes : les thermomètres à contact et les thermomètres à infrarouge. Les premiers comprennent les thermomètres à dilatation, qui consistent en un corps en verre dans lequel se trouve un métal liquide. Un thermomètre clinique numérique est également considéré comme un thermomètre de contact. Différentes méthodes de mesure sont possibles avec les deux variantes.
Le deuxième groupe est constitué de thermomètres cliniques, qui permettent une mesure presque sans contact grâce à l'infrarouge. On distingue les thermomètres auriculaires, où la mesure s'effectue dans l'oreille, et les thermomètres frontaux, que l'on pointe sur le front pour mesurer. Il existe également des appareils pratiques dotés d'un accessoire qui permet de transformer le thermomètre auriculaire en thermomètre frontal.
Il existe également des thermomètres basaux. Ils mesurent la température du corps à l'état de veille à deux décimales près. Cette variante est principalement utilisée dans la méthode symptothermique, une forme naturelle de contraception dans laquelle la femme calcule ses jours fertiles sur la base de sa température corporelle et de la consistance de la glaire cervicale. Par conséquent, un thermomètre basal peut également être utile pour planifier une grossesse.

Le temps de mesure dépend du type de thermomètre. Alors qu'un thermomètre infrarouge vous fournit les résultats de la mesure en quelques secondes pour la mesure de l'oreille et du front, la mesure de la température avec un thermomètre de contact prend plusieurs minutes.
Si vous utilisez un thermomètre électronique, le temps de mesure varie d'un appareil à l'autre. Vous trouverez des informations à ce sujet dans le mode d'emploi du fabricant. De nombreux modèles émettent un signal sonore lorsque la mesure est terminée.
Avec les thermomètres à dilatation, vous devez vous-même surveiller l'heure. Le temps de mesure dépend de la méthode de mesure, c'est-à-dire de la partie du corps sur laquelle vous prenez la température :
par voie rectale - environ quatre minutes
oral - environ cinq minutes
axillaire - huit à dix minutes

Les thermomètres à contact, sur lesquels vous pouvez lire le résultat numériquement, vous offrent la plus grande précision de mesure. La mesure rectale est particulièrement précise. Mais la mesure sous la langue est également relativement précise. Lors de la mesure à l'aisselle, des imprécisions peuvent rapidement apparaître, car vous ne parvenez généralement pas à presser votre bras contre votre corps tout le temps.
Les thermomètres infrarouges ont l'avantage de mesurer la température en quelques secondes. La mesure dans le conduit auditif donne également de bons résultats. Cependant, elles peuvent être faussées, par exemple, par une infection de l'oreille moyenne. Des mesures erronées se produisent parfois avec les thermomètres frontaux.

Prendre la température dans le fond avec un thermomètre numérique est également l'option la plus fiable pour les bébés. La mesure sous la langue et sous l'aisselle ne convient qu'aux enfants à partir de quatre et six ans respectivement.
La mesure rectale est généralement désagréable pour les petits et nécessite une certaine habileté parentale. Si votre bébé a plus de trois mois, vous pouvez également utiliser un thermomètre auriculaire. Cette mesure rapide évite aux enfants et aux parents un certain stress. Avec un thermomètre frontal, vous pouvez prendre la température même lorsque votre bébé est endormi, parfois en une seconde seulement. Cependant, la précision de mesure est moins bonne qu'avec le thermomètre numérique.
Il existe également des thermomètres à tétine spécialement conçus pour les bébés. Comme son nom l'indique, il s'agit de sucettes avec un thermomètre intégré. En théorie, il mesure la température du corps pendant que votre enfant le suce. Dans la pratique, cependant, cela ne fonctionne pas si bien, car la sucette ne pénètre pas assez loin dans la bouche et les bébés ne la gardent généralement pas assez longtemps dans la bouche fermée.

Pour les adultes, la recommandation est très claire : un thermomètre numérique. Il est préférable de l'utiliser pour une mesure rectale dans l'anus ou orale sous la langue.

Pour mesurer les enfants, insérez soigneusement le thermomètre rectal d'un centimètre. Pour les adultes, elle doit également être de un à deux centimètres.

Vous nettoyez l'embout de mesure des thermomètres de contact avec de l'eau chaude savonneuse et un chiffon. La désinfection est particulièrement importante après une mesure rectale. Il est préférable d'utiliser un coton imbibé d'alcool à friction pour la désinfection et l'entretien hygiénique de l'appareil.
Les thermomètres auriculaires sont généralement munis de capuchons de protection jetables que vous changez après chaque mesure. Sinon, traitez-les soigneusement avec de l'alcool à friction.

De nombreux appareils tirent leur énergie de piles boutons d'une tension de 1,5 volt. Certains nécessitent des piles AAA comme source d'alimentation et d'autres des piles AA.
Vous trouverez des informations détaillées sur le type de piles et le nombre de piles nécessaires pour chaque modèle dans les descriptions des produits ou dans les instructions du fabricant.

Si vous vous débarrassez de votre vieux thermomètre qui contient du mercure, la poubelle ordinaire n'est pas la solution. Le métal liquide, lorsqu'il est libéré, est dangereux pour la santé humaine et l'environnement. C'est pourquoi les thermomètres médicaux contenant du mercure doivent être placés dans un centre de collecte de déchets dangereux ou de déchets toxiques.
Vous pouvez mettre des thermomètres numériques et infrarouges dans les déchets résiduels. Cependant, il est plus exemplaire que vous les éliminiez comme des déchets électriques.
Les piles vides n'ont pas leur place dans les déchets ménagers. Jetez-les dans les boîtes de collecte prévues à cet effet dans un supermarché ou une pharmacie près de chez vous.